Se diferencian del otro suborden de ortópteros (Ensifera) porque las antenas son cortas y tienen casi siempre menos de 30 artejos. Resultan un manjar para todos los asiáticos. Se estima que la separación de los dos subordenes se produjo en el límite Permo-Triásico.[1] Se trata de insectos herbívoros, algunos de los cuales son graves plagas para la agricultura.
Las patas traseras son típicamente largas y fuertes, apropiadas para
saltar. Generalmente cuentan con alas pero solo las traseras son
membranosas y les permiten volar, mientras que las delanteras son
coriáceas y no son útiles en el vuelo. Las hembras son de mayor tamaño
que los machos.
Algunas especies producen ruidos audibles, usualmente frotando los fémures contra las alas o el abdomen
o con el golpeteo de las alas en el vuelo. Si cuentan con órganos de
audición, este se encuentra los costados del primer segmento abdominal.
Los ortópteros cuyas antenas son tan largas o más que su propio cuerpo son en realidad miembros de otro suborden Ensifera,
de los que se diferencian también por la estructura del ovipositor, así
como la localización del órgano auditivo y la forma en que producen los
sonidos característicos.
Todos són herbivoros que comen hierva y algunos comen otros insectos.
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